勉強が苦手な子は助動詞 can を勉強するとき、思いがけないところでつまずくことがあります。そのため、can の意味や「can の後ろに動詞の原形を置く」というルールを知っていても、英文を正しく作れないケースがあるのです。
その「意外なつまずきポイント」とは何か？ どのように教えれば子どもが理解しやすくなるか？ この記事で詳しくお伝えしますね。
※この記事で扱うのは、「～できる」という意味のふつうの文（平叙文の肯定文）です。
意外なつまずきポイント
勉強が苦手な子の「意外なつまずきポイント」は、２つあります。
言葉の「意味」ではなく「字面」に注目している
「“～できる”と言うには can を使う」と教わったとき、「～できる」という言葉の字面だけにフォーカスする子がいます。「～できる」に含まれる「可能・能力」といった意味は考えず、「～できる」という文字の見た目に注目するのです。
すると日本語を英語に訳すときに、問題が生じます。can を使うかどうかを「～できる（できます）」という字面だけで判断してしまうのです。
その結果、たとえば（「泳ぐことができる」ではなく）「泳げる」という文を訳すとき、can という単語が思い浮かびません。
子どもの頭の中では、「～できる（できます）」という形だけが can と結びついているのです。
「泳ぐ」と「泳げる」の違いがパッとわからない
「泳ぐ」と「泳げる」、「読む」と「読める」などの違いがパッとわからない子もいます。そういう子は、たとえば「私は速く泳げる」を、〈I swim fast.〉と訳してしまいます。「泳げる」を「泳ぐ」の意味に取ってしまうのです。
そんな子どもたちも、ふだんの会話では「泳ぐ」と「泳げる」を無意識に使い分けています。
ですが意識的に使い分けるとなると、話は別。「泳ぐ」と「泳げる」の違いがわからなくなるのです。
「まさか」と思われるかもしれません。けれど「ふだん無意識に使い分けているが、その違いを説明するのは難しい」という状況は、大人にもありますよね。たとえば、「は」と「が」の違いを説明するのは難しくありませんか？
ふだん話している言葉だからといって、意識的に使い分けられるとはかぎりません。特に、勉強が苦手な子は言葉をじょうずに操れないことがよくあります。
そのため、「泳ぐ（泳ぎます）」と「泳げる（泳げます）」の違いがわからず、英文を正しく書けないことがあるのです。
母語（日本語）にまつわる問題を下の記事でも取り上げています。ぜひご覧ください。
母語力が低いと、なぜ〈This is a book.〉を訳せないのか？
問題集を解けても、理解しているとはかぎらない
問題集に、「私は泳げる」という文が出てきたとします。それを正しく英語に訳せたとしても、「泳ぐ」と「泳げる」の違いを理解しているとはかぎりません。
ふつう、can の練習問題では can を使った文しか出てきません。ですので、「泳ぐ」と「泳げる」の違いを意識しなくても、〈can + 動詞の原形〉というパターンにのっとれば正解できてしまいます。
日本文にあまり注意を払わなくても、例文などのパターンをマネすれば、正しい英文を書けることがあるのです。
そのため、「泳ぐ」と「泳げる」の違いを理解しないまま can の単元を終える、ということもあり得ます。
canの教え方3ステップ
上で見てきたように、勉強が苦手な子には２つの「つまずきポイント」があります。
- 言葉の「意味」ではなく「字面」に注目している
- 「泳ぐ」と「泳げる」の違いがパッとわからない
では、どのように can を教えればいいのか？ そのアイデアをご紹介します。３つのステップに分けて教える方法です。
1. can の使い方に慣れさせる
can の意味と使い方について、下の３点を子どもに説明します。ポイントは、例文に「～できる（できます）」という形の日本語を使う、ということです。
（「～できる（できます）」ではなく）「泳げる（泳げます）」「読める（読めます）」といった形の日本語は、まだ出しません。
〈can の説明〉
(1) 「～できる（できます）」と言いたいときは、can を使う。
(2) can の後ろに動詞を置く。
(例) 私は英語を読むことができます。
〇 I can read English.
× I read can English.
(3) can の後ろの動詞は、原形（もとの形）にする。主語が何であれ、動詞に s はつけない。
(例)
〇 He can read English.
× He can reads English.
※「３単現の s」をまだ習っていない場合、(3) の説明は省いてください。
(1)～(3)を説明したら、練習問題（穴うめ問題、英作文など）をさせて、can の使い方に慣れさせましょう。練習問題の日本文にも、「～できる（できます）」形だけを使うのがポイントです。
2.「泳げる（泳げます）」形について説明する
ここでようやく、「泳げる（泳げます）」形を登場させましょう。
「～できる（できます）」形は、「泳げる（泳げます）」形に言い換えることができる、と子どもに説明します。
〈教え方の例〉
「泳ぐことができる」は、「泳げる」と言い換えることができるよ。「泳げる」という言葉にも、「泳ぐことが可能だ」とか「泳ぐ能力がある」という意味が含まれているよね。
「泳ぐ」以外の動詞も、言い換えることができるよ。
(例)
読むことができる（できます）→ 読める・読めます
走ることができる（できます）→ 走れる・走れます
「泳げる・泳げます」「読める・読めます」「走れる・走れます」といった文を英語に訳すときも、can を使おう。
私は英語が読める（読めます）。
I can read English.
説明したら練習問題に取り組ませましょう。その際、日本文には「泳げる（泳げます）」形を使ってくださいね。
3. 言葉の違いを意識させる
「泳ぐ」と「泳げる」、「読む」と「読める」などの違いを意識させます。日本語をよく見るクセをつけさせるのがポイントです。
〈教え方の例〉
たとえば「泳げます」と「泳ぎます」は、見た目は似ているけど意味は全然違うよ。
私は速く泳げます（泳げる）。
I can swim fast.
→「泳ぐことができる」という能力について話している。英文では can を使おう。
私は毎日泳ぎます（泳ぐ）。
I swim every day.
→ふだんの習慣について話している。能力の話をしているわけではなくて、「ふだん、泳ぐ」と言っているだけだよ。
日本語の文を英語に訳すときは、まず日本語をじっくり見よう。「～できる」という能力について言っているのか？ それとも「～する」という、ふだんの習慣について言っているのか？ よく考えよう。
説明のあと、下のような練習問題をさせてみてください。子どもによっては難しいかもしれません。でも、間違えても大丈夫。大事なのは、「日本語を意識するクセをつける」ということです。
(問題例) 日本語と同じ意味になるように、（ ）内から適切な語句を選びましょう。
私はたこやきを作れます。
I ( make / can make ) takoyaki.
私は毎朝走ります。
I ( run / can run ) every morning.
私は速く泳げる。
I ( swim / can swim ) fast.
私はピアノを弾く。
I ( play / can play ) the piano.
can の単元での「意外なつまずきポイント」についてお伝えしました。勉強が苦手な子に教えるときの参考にしてみてください。
