「be動詞って、教えるのが難しい！」「どうやって be動詞の意味を説明すればいいの？」
そうお悩みの方に、オススメの教え方をご紹介します。勉強が苦手な子に教えるときの参考にしてみてください。
be動詞の説明の仕方は、おもに３つある
一般的に、be動詞の説明の仕方は３つあります。いずれも、参考書やインターネットによく載っている説明です。
- 説明１ be動詞には「～です・～だ」という意味がある
- 説明２ be動詞には「＝」（イコール）の意味がある
- 説明３ 動作のないことを表すときは be動詞を使う
この中で私がオススメするのは３番です。これまでに、ほかの２つの方法も試してきたのですが、「勉強が苦手な子に教えるには３番がベスト」と思うに至りました。
では、なぜほかの２つではないのか？ ３番の教え方は、具体的にどういうものか？ 順にご説明していきますね。
※am/are/is/was/were の使い分け方については、「be動詞の使い分け方。勉強が苦手な子に教えるときのコツ」をご覧ください。
「～です・～だ」という説明と、その問題点
問題集で、下のような説明を見たことはありませんか？
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be動詞には、「～です」という意味がある。〈I am ~.〉なら、「わたしは～です」となる。
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中学校の教科書でもbe動詞に、「～です（～だ・～である）」という日本語訳が当てられています。
「～です・～だ」という説明の問題点
英語を習い始めたばかりの頃は、「be動詞の意味は、“です”」という考え方で乗り切れます。ですが、すぐに問題が起きてしまいます。
和文の中に「です」がない場合でも、英文に訳すときには be動詞を使うことがよくあるからです。
（例）
私は疲れています。
I am tired.
私たちはおなかがすいています。
We are hungry.
バスが遅れています。
The bus is late.
「be動詞＝“です”」と覚えた場合、たとえば〈私は疲れています。〉という文を、〈I tired.〉と訳す子もいるでしょう。和文に「です」が含まれていないので、be動詞を省いてしまうのです。
勉強が苦手な子は、特にそうしがちです。ひとつの日本語に、ひとつの英語を当てはめて文を作る傾向があるからです。
「イコールの意味がある」という説明と、その問題点
be動詞の意味を教えるとき、「＝」（イコール）を使って下のように説明する方法もあります。
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be動詞には、「＝」（イコール）の役目がある。「主語」と「説明の言葉」を「＝」でつないでいる。
（例）I = happy. → I am happy.
be動詞の前後がイコールの関係になっている。
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「説明の言葉」というのは、文法用語でいうと「補語」。具体的には名詞・形容詞です。
〈I am happy.〉の場合、主語〈I〉と形容詞〈happy〉が、イコール（be動詞）でつながれています。
「イコールの意味がある」という説明の問題点
繰り返しますが、「説明の言葉」とは、具体的には補語（名詞・形容詞）です。
けれど、それを知らない子どもたちは、補語以外の言葉もイコール（be動詞）を使って主語とつなぐことがあります。
たとえば、〈I am play tennis.〉というふうに、「主語」と「一般動詞」（play）をイコール（be動詞）でつないでしまうのです。
「play は、“I が何をするか”について説明している。だから am でつなぐ」とか、「I が play するのだから、I ＝ play だ」……という理屈です。
「主語の後ろにある単語」が補語（名詞・形容詞）でなくてもイコールでつなぐことができる、と思っているんですね。
かと言って、「イコールでつなぐのは補語（名詞や形容詞）だよ」と教えるのはオススメしません。「補語（名詞・形容詞）」という概念は、勉強が苦手な子にとっては難しすぎますからね。
イコールを使った説明は、「補語」というものをすでに知っている人にとっては説得力があります。
ですが、補語を知らない子にとっては混乱のもとになり得るので、注意が必要です。
「動作のないことを表すならbe動詞」という説明
私がオススメするのは、この方法です。一般動詞との違い（つまり、動作の有無）を強調しながら be動詞について説明する、という方法です。
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英文を作るときは、主語の後ろに動詞をひとつだけ書くよ。一般動詞かbe動詞、どちらかひとつだけ使うんだ。
「動作」を表すときは、一般動詞を使おう。
（例）私は毎日牛乳を飲む。→「飲む」というのは動作なので、一般動詞を使う。
I drink milk every day.
「動作」がないときは、be動詞が必要だよ。
（例）彼は幸せだ。→「幸せだ」という言葉には動作がないので、「be動詞」を使う。
He is happy.
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「一般動詞と be動詞の使い分け方をどう教えるか？」についてさらに詳しく知りたい方は、「一般動詞とbe動詞の使い分け方。中学生に教えるには？」をご覧ください。
なぜ「動作がないならbe動詞」という説明がオススメなのか？
「動作がないならbe動詞が必要」という説明は、英作文問題の解説をするときに、とても便利です。
勉強が苦手な子は、英作文問題でよく次のようなミスをします。
- be動詞を抜かして英文を書く（例）They hungry.
- be動詞と一般動詞を同時に使う（例）I am play soccer.
こういうミスに対し、「動作がないなら be動詞が必要」という説明を用いれば、次のように解説できます。
be動詞を抜かして英文を書いた場合
彼らはおなかがすいています。
（間違い）They hungry.
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英文を書くときには、主語の後ろに動詞がひとつ必要だったね。
動作があるなら一般動詞、動作がないなら be動詞が必要だ。hungry には動作がないから be動詞を使おう。
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be動詞と一般動詞を同時に使った場合
私はサッカーをします。
（間違い）I am play soccer.
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主語の後ろに動詞をひとつだけ書くんだったよね。でも〈I am play soccer.〉には動詞が２つある。では、どちらを残すか？
動作があるなら一般動詞、動作がないなら be動詞が必要だよ。「（サッカーを）します」には動作があるよね。だから be動詞は使わない。一般動詞の play を残そう。
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「動作がないならbe動詞」という説明の注意点
「動作がないなら be動詞」というルールには、例外があります。動作がないのに一般動詞を使う、という場合があるのです。
どんな場合かというと、like（好きだ）・know（知っている）・live（住んでいる）といった一般動詞を使って文を作るときです。
こういう一般動詞は「状態動詞」と呼ばれ、動作がありません。
状態動詞については、次のように説明を補足してみてくださいね。
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like「好きだ」、know「知っている」、live「住んでいる」といった単語には、目に見える動作とか動きはないよね。だけど、like、know、live などは一般動詞に含まれるんだ。
like、know、live などを使うときは、be動詞を一緒に使ってはダメだよ。
× I am live in Japan.
主語の後ろには、一般動詞か be動詞、どちらかひとつだけ置こう。
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ただ幸いなことに、中学校で習う一般動詞の多くは、動作を表す「動作動詞」です。
ですので、まずは「動作があるなら一般動詞。動作がないならbe動詞」という基本ルールを覚えてもらう、というのがオススメです。
その上で、like、know、liveなどの例外について補足説明すれば、子どもも理解しやすいでしょう。
以上、「be動詞の教え方」についてお伝えしました。勉強が苦手な子に教えるときの参考にしてみてくださいね。
