be動詞（am, is, are, was, were）の使い分けは、英語を学び始めた子どもたちの多くがぶつかる壁です。
なぜ子どもたちは be動詞を使い分けられないのでしょう？
この記事では、その原因と「使い分け方を教えるときのコツ」を詳しくお伝えします。
（※be動詞の意味や役割について説明する方法は、下の記事でご紹介しています。）
be動詞の教え方。勉強が苦手な子に教えるなら、この方法！
be動詞を使い分けられない原因
be動詞を使い分けられない原因は２つ考えられます。
原因その１
原因の１つ目は、「be動詞の全体像を把握していない」ということ。
具体的には、「be動詞がいくつあるのか知らない」とか、「am, is, are, was, were は同じ種類の単語だ、という認識がない」などです。
am, is, are, was, were をそれぞれバラバラに覚えてしまった結果、それらを「be動詞」というグループとして把握できていないのです。
原因その２
使い分けができない原因の２つ目は、「be動詞の一覧表がやたらと難しく見える」ということ。たとえば、下の表を見てください。
be動詞の使い分けに必要な情報が余すところなく載っている、丁寧な表ですよね。
ですが、この情報の多さが裏目に出る場合もあります。
子どもによっては、この情報量に圧倒されてしまい、どこに注目すべきなのか分からなくなるのです。
上の表は、大人からすると情報が整理されているように見えます。でも子どもにとっては、かえって理解の妨げになるかもしれません。
さて、ここまで「be動詞を使い分けられない原因」を見てきました。では、どのように be動詞の使い分け方を教えればいいのでしょう？
「be動詞の使い分け方」を教えるときのコツ
be動詞の使い分け方を教えるときは、説明をシンプルにするのがコツです。
現在形の教え方
下のように教えると、「主語は何人称か？」を考える必要がありません。
～～～～～～～～
be動詞は「主語」によって使い分けよう。
I のとき→ am
you のとき→ are
I・you 以外のとき→ 単数なら is, 複数なら are
～～～～～～～～
I am と you are については、まるっと暗記するだけなので、うまく使い分けられる子が多いです。
問題なのは主語が I・you 以外のとき。子どもたちがつまずきやすいのがここです。
主語が I・you 以外のときは、「主語が単数か複数か考える」というクセをつけないと、be動詞の使い分けはできません。
ですので、私は次のように強調しながら教えるようにしています。
～～～～～～～～
主語がI・you以外のときには、まず単数か複数かを考えよう。単数か、複数か？ まずはそれを考えるんだよ。
～～～～～～～～
「単数か複数か」を連呼して強調すれば、子どもの記憶に残りやすくなるでしょう。
過去形の教え方
過去形は、下のように現在形に関連づけて教えるのがオススメです。
am と is → was になる
are → were になる
これなら、be動詞の一覧表よりスッキリしていますよね。子どもたちも、情報の多さに圧倒されずにすみます。
情報をできるだけ削ぎ落してスッキリさせれば、子どもたちも頭の中を整理しやすくなるでしょう。
とは言うものの、「一度教えればすぐ覚えてもらえる」というわけではありません。子どもによっては、使い分け方が定着するまでに何度も復習する必要があります。
「be動詞の使い分け方」を復習させるときのポイント
復習のポイントは２つです。
- とりあえず考えさせる（すぐに答えを教えない）
- 何段階かに分けて教える（一気にガーッと教えない）
具体的にはまず、be動詞の全体像を思い出させるために、次の質問をします。
～～～～～～～～
be動詞は３つあったね。どんなのがあった？
（※すでに過去形も教えている場合は、下の質問をします）
be動詞の現在形は３つ、過去形は２つあったね。どんなのがあった？
～～～～～～～～
とりあえず考えさせる
ここで大事なのは、「子どもに考えさせる」ということ。子どもが即答できなくても構いません。「え～と、なんだったっけ？」と、ひとまず考えさせるのです。
というのも、すぐに正解を教えると、子どもの記憶に残りにくいからです。苦労せずに簡単に手に入れた答えは、簡単に忘れてしまうもの。ですので、「とりあえず考えてみる」というプロセスが大事です。
結果的に子どもが思い出せなかったら、その時点で答えを教えます。「be動詞は、am, are, is だったね」と。
何段階かに分けて教える
そして、次の質問をします。
～～～～～～～～
主語が I なら、be動詞はどれを使う？ 主語が you なら、be動詞はどれを使う？
～～～～～～～～
まずは、I と you だけに注目。この２つについてbe動詞を整理しておきます。その上で、I・you 以外について質問します。
～～～～～～～～
主語が I・you 以外のときは、be動詞をどうやって使い分けた？
～～～～～～～～
こう尋ねると、be動詞を習って間もない子は、きょとんとすることもしばしば。そんなときは次のようなヒントを出します。
～～～～～～～～
I・you 以外のときは、まず主語が単数か複数かを考えよう。単数なら、be動詞はどれだったかな？ 複数ならどれだった？
～～～～～～～～
このように、
- とりあえず子どもに考えさせる（すぐに答えを教えない）
- 何段階かに分けて教える（一気にガーッと教えない）」
というのがポイントです。
復習には時間がかかりますけど、焦らずに教えてみてくださいね。急がば回れ、です。
（※be動詞の意味や役割について説明する方法は、下の記事でご紹介しています。ぜひご覧ください。）
be動詞の教え方。勉強が苦手な子に教えるなら、この方法！
