中学校に入ると、いよいよ本格的に英語学習が始まります。
「今のうちに文法の予習を……」「単語の暗記も！」と考える保護者や家庭教師の方も多いでしょう。備えあれば憂いなし、ですよね。
じつは中学英語の学習に入る前に、ぜひやっておきたいオススメの準備があります。
それは、日本語の文から「誰が」（主語）「どうする」（動詞）をパッと抜き出すトレーニングです。
「英語の準備なのに、なんで日本語？」と思いますよね。
でも、じつは日本語で「誰が・どうする」を抜き出せることが、英語学習をスムーズに進めるためのカギとなります。
一見、英文法とは関係なさそうな「日本語力」が、英語の理解度に深く関わっているのです。
この記事では、そんな「日本語力」をつけておくべき理由を詳しく解説し、ご家庭でできる日本語トレーニングの方法をご紹介します。
なぜ英語の前に「日本語トレーニング」?
「誰が・どうする」をパッと抜き出すという日本語トレーニングが、なぜ必要なのか？
結論から言うと、英語の語順を理解するカギとなるのが「日本語力」だから、です。
英語の語順を理解できない子どもたち
中学校に入ると「誰が→どうする→そのほか」という英語の語順を習います。
【英語の語順】
I（誰が）→ watch（どうする）→ TV.（そのほか）
この語順は、日本語の語順とは異なっています。
【日本語の語順】
私は（誰が）→テレビを（そのほか）→見る（どうする）。
ですが子どもによっては「英語と日本語は、語順が違う」などと説明されても、何がどう違うのかが理解できません。
英語以前の問題として、そもそも「文には構造（語順）というものがある」ということをわかっていないからです。
日本語の文はどんな構造になっているのか？ それを知らなければ、英語の構造（語順）と比べようがありません。
日本語と英語の語順の違いを理解するには、「日本語力」が欠かせないのです。
語順の理解に必要な「日本語力」
では、英語の語順を理解するには、具体的にどんな「日本語力」が必要なのか？
それを２つご紹介します。
日本語力①「文は、いくつかのパーツに分解できる」と知っている
「私は毎日パンを食べる」
上の日本語の文は、「私は/毎日/パンを/食べる」といったパーツに分解できます。
ところが、文全体をひとつのカタマリとして見てしまう子もいます。「文はパーツに分解できる」ということを知らないのです。
日本語の文を見たとき、その中に存在しているパーツを認識できていない、ということですね。
そしてパーツという概念を知らなければ、語順を習ってもピンと来ないでしょう。「パーツを組み合わせる・並べる」といった感覚が持てないからです。
このように、語順を理解するには「文は、いくつかのパーツに分解できる」と知っておく必要があるのです。
日本語力②「誰が」「どうする」を抜き出せる
日本語力①をクリアし、「文はパーツに分解できる」と理解したとします。
でも、それだけでは十分ではありません。
文を構成するパーツのうち、どれが「誰が」「どうする」を表しているのか？ それを見抜けないとならないのです。
なぜなら、日本語の文を英文に直すには、「パーツを並べかえる」という作業が必要だからです。
そのため、そもそも日本語で「誰が」「どうする」というパーツを抜き出せなければ、それを並べかえることなどできません。
正しいパーツが手元にあればこそ、並べかえの作業に入れるのです。
「日本語の構造はよくわからないけど、英語はバッチリ！」という子は、まず、いません。
たとえば下のようなケースは、あり得ないでしょう。
「私は毎日パンを食べる」という日本語の文の中から、「誰が」「どうする」を正確に抜き出すことができない。
でも、”I eat bread every day.”という英文はスラスラ書ける。「誰が→どうする→そのほか」という語順はバッチリ！
正しい語順で英文を書くには、日本語力が土台となるのです。
ゲームから始める日本語トレーニング
では、どのようにして「日本語力」をつければいいのか？
新１年生におすすめなのは、「いつどこゲーム」から始めるトレーニングです。
「いつどこゲーム」とは？
「いつどこゲーム」は、小学校のお楽しみ会などで定番の遊びです。
まず、参加者がそれぞれカードに言葉を書きます。
書く言葉のカテゴリーは、「いつ」「どこで」「誰が（は）」「何を」「どうした」の５種類です。
各カテゴリーから、カードを１枚ずつ無作為に選んで組み合わせると、思いも寄らないヘンテコな文ができあがる、という「言葉遊び」です。
(ヘンテコな文の例)
毎朝 バス停で 織田信長が ピアノを 食べた。
「いつどこゲーム」はココがすごい
「いつどこゲーム」は、「文はパーツに分解できる」ということを理解するのにピッタリの遊びです。
このゲームでは、言葉を書いたカードを、「いつ」「どこで」といったカテゴリーごとに分類し、箱などに入れます。
そのため、文を構成するパーツの存在を物理的・視覚的にとらえることができるのです。
遊びながら、パーツの存在を知らず知らずのうちに認識できる、というわけです。
●もし理屈から入ったら……？
パーツについて教えるとき、もし「文は分解できる」「主語や動詞が……」などと理屈から入ったらどうなるでしょう？
「げっ、難しい話が始まった」
「わざわざ分解しなくてもいいじゃん」
……と、子どもが思っても不思議ではありません。
いきなり抽象的な理屈から入ると理解しづらいですからね。
でも「いつどこゲーム」を使えば、遊びながら「パーツの存在」を感覚的に認識できるのです。
トレーニングの大まかな流れ
まず、「いつどこゲーム」をして遊び、そのあと文法の話にソフトランディングします。
その文法のセクションでは、次の２つを教えます。
- 文はパーツに分解できる
- そのパーツの中で、いちばん大事なのは「だれが（は）」「どうする（どうした）」
最後に、日本語の文を見て「だれが（は）」「どうする（どうした）」を抜き出す練習をします。
4ステップでトレーニング
日本語トレーニングは、４つのステップに分けて進めます。
- まずは爆笑！「いつどこゲーム」
- パーツに注目
- メインのパーツはコレだ
- 「だれが･どうする」を探せ！
1. まずは爆笑！「いつどこゲーム」
「カードに言葉を書く」→「文を作る」、という順で進めます。
カードに言葉を書く
「いつ」「どこで」「誰が（は）」「何を」「どうした」というカテゴリーの言葉を、参加者がそれぞれカード（または紙）に書きます。
●注意
一般的な「いつどこゲーム」では、言葉のカテゴリーが「いつ」「どこで」「誰が」「何をした」の４つに分かれています。
ですが今回は、全部で５つのカテゴリーになっています。「何をした」の代わりに、「何を」と「どうした」がそれぞれ独立したカテゴリーになっているのです。
この「何を」「どうした」について、お子さんに次のように説明してあげてください。
〈説明の例〉
ふつう「いつどこゲーム」では、「いつ・どこで・だれが・何をした」という４つのカテゴリーに分けて言葉を書くよね。
でも今日は特別バージョンにしよう！ 「何をした」を、「何を」と「どうした」にわざと分けて書くんだ。
たとえば「ピザを食べた」ではなくて、「ピザを」と「食べた」に分けて別々のカードに書こう。
そのほうが、文が出来上がったときに、「何を」と「どうした」の組み合わせがグチャグチャになって、面白さがアップするよ。
次のようなヘンテコな組み合わせができるかもしれない。
「何を＋どうした」の例
ピザを + みがいた
くつを ＋ 食べた
文を作る
箱（または袋や紙コップ）を５つ用意し、それぞれに「いつ」「どこで」「誰が（は）」「何を」「どうした」と書きます。
言葉を書いたカードをカテゴリーごとに分類し、それぞれ箱に入れます。
箱から無作為に１枚ずつカードを引き、５枚のカードを並べれば文の完成です。
シュールな文を作って大笑いしてくださいね。
2. パーツに注目
ヘンテコな文をいくつか作ったあと、文法の話に入りましょう。
「文はパーツに分解できる」ということを子どもに説明します。パーツに意識を向けてもらう、というのが狙いです。
〈説明の例〉
さっき５枚のカードを組み合わせたら、長い文ができたね。
「毎朝バス停で織田信長がピアノを食べた」
文字がズラズラっと並んでいて、ひとつの大きなカタマリのように見えるよね。
でも、もともとは５つに分かれていた。
いつ: 毎朝
どこで: バス停で
だれが(は): 織田信長が
何を: ピアノを
どうした: 食べた
このように、文というのは、いくつかのパーツに分解することができるんだよ。
文はひとつのカタマリのように見えるけど、パーツに分解できるんだ。
3. メインのパーツはコレだ
さて、いよいよ本題です。
ゲームで使ったパーツのうち、文の骨組みとなる大事なパーツは「誰が（は）」と「どうした」です。それについて子どもに説明します。
〈説明の例〉
ここで、ひとつ面白い実験をしてみよう。
ためしに、下の文から「誰が（は）」「どうした」を消したら、どうなるかな？
毎朝バス停で織田信長がピアノを食べた。
↓
毎朝バス停でピアノを。
この文だと、何が起きたのか全然わからない。「誰の話をしてるの!?」「ピアノをどうしたの!?」って思っちゃうよね。
では、今度は逆に、「誰が（は）」「どうした」だけを残してみよう。
毎朝バス停で織田信長がピアノを食べた。
↓
織田信長が食べた。
この文からは「織田信長が、何か食べたんだな」ってことはわかる。最低限の意味は通じるよね。
ほかのパーツが消えても、「誰が（は）」「どうした」さえ残っていれば、「要するに何が起きたのか」がわかる。
このように「いつ、どこで、誰が（は）、何を、どうした」という文の中で、いちばん大事なパーツは「だれが（は）」「どうした」なんだ。この２つは、なくてはならないメインのパーツだよ。
ところで、今回のゲームで作ったのは、「食べた・買った」など過去形の文だけです。
ですが「食べる・買う」といった「過去形以外の文」においても、「誰が（は）」「どうする」というパーツは重要です。
その点について、子どもに説明してあげてください。
〈説明の例〉
ゲームで作った文は、どれも「どうした」という形の言葉で終わっているね。
(例)食べた、買った、踏んだ
でも、ふだんの会話では「どうする」という言い方もよくするよね？
(例)食べる、買う、踏む
形は少し違うけど、「どうした」「どうする」は、どちらも動作を表す言葉だよ。
もう終わった動作なら、「どうした」という形を使う。
(例) 昨日私はマンガを読んだ。
これからやる動作なら「どうする」を使う。
(例)夕食のあと私はマンガを読む。
「どうする」という文でも、「どうした」という文でも、いちばん大事なパーツは、「誰が（は）」と「どうする・どうした」だよ。
(例)
昨日私はマンガを読んだ。
夕食のあと私はマンガを読む。
4.「だれが･どうする」を探せ！
最後に、「だれが（は）」「どうする（どうした）」を見つける練習をしましょう。
練習の意味を説明しておく
練習に入る前に「なぜ、見つける練習が必要なのか」を説明してあげてください。
「なぜ練習するのか」を説明しないと、子どもは「練習なんかして、どうなるわけ？」と思ってしまうでしょう（私だったら思います！）。
練習の意義を理解しておいたほうが、「やるぞ」という気持ちになりやすいですよね。
〈説明の例〉
何か文を読むときには、「誰が（は）」と「どうする（どうした）」をセットで見つけ出せるようになろう。
そうすれば、長い文を読んだときにも、文の意味が頭にスッと入ってくるようになるよ。
それに、中学生になって英語を勉強するときにも、めちゃくちゃ役に立つんだ。
だから今のうちに、「誰が（は）」「どうする（どうした）」を見つけ出す練習をしておこう。
「だれが（は）」「どうする（どうした）」の見つけ方
「だれが（は）」「どうする（どうした）」を見つける手順は、たとえば次のように教えてあげてください。
〈手順〉
①文の後ろのほうを見て、「どうする（どうした）」を見つける。
②「その動作をする（した）のは誰か」を考える。
見つけ方を教えたあとは、下のような練習問題に取り組んでみてください。
次の文の中から「誰が（は）」と「どうする（どうした）」を探して、〇で囲みましょう。
１ 姉は毎朝、パンを食べる。
２ 私たちは家庭科室でカレーを作る。
３ 図書館で生徒たちが本を読む。
４ きのうの朝、祖父が車を洗った。
５ ぼくは博物館で森先生に会った。
６ この町では住民が公園に花を植える。
７ 体育館で生徒たちが校長先生の話を聞いた。
８ 放課後、エリとユミは音楽室でピアノを弾く。
９ 鈴木さんの家で私はおいしいピザを食べた。
１０ 金曜の夜は家族全員がリビングで動画を見る。
【解答】
１ 姉は / 食べる
２ 私たちは / 作る
３ 生徒たちが / 読む
４ 祖父が / 洗った
５ ぼくは / 会った
６ 住民が / 植える
７ 生徒たちが / 聞いた
８ エリとユミは / 弾く
９ 私は / 食べた
１０ 家族全員が / 見る
まとめ
日本語の文を見たときに、「誰が（は）」「どうする（どうした）」を抜き出せるかどうか？ これが、英語学習をスムーズに進めるためのカギとなります。
「日本語力」という土台があってこそ、英文法（英語のルール）を理解することができるのです。
その「日本語力」をつけるために、この記事でご紹介したトレーニングをぜひお試しください。
英語を勉強するとき「語順」という概念がわかりやすくなると思います。
小学生におなじみの「いつどこゲーム」を使ったトレーニングです。気軽に取り組んでみてくださいね。
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最後までお読みいただき、ありがとうございました。