「小学生の頃は英語が好きだったのに、中学生になって授業についていけず嫌いになった」
これは英語の「中１ギャップ」「中１の壁」と呼ばれている問題です。「小学生の頃はあんなに英語を楽しんでいたのに……」と心配している保護者の方も多いでしょう。
そこでこの記事では「英語が嫌いになった子をサポートする方法」についてお伝えします。具体的には、下の２つについて見ていきましょう。
- 英語の中１ギャップの「根本的な問題」と、その対処法
- 中１ギャップに陥った子がつまずきやすい点と、その対策
「英語の中１ギャップ」はなぜ起こる？
英語の中１ギャップが起こるのは、「授業内容が小学校と中学校で大きく異なっているから」です。
小学英語と中学英語はまったく別の教科、と言っても過言ではありません。
〈小学英語と中学英語の違い〉
●小学英語
→授業のメインは、ゲームや基礎的な会話などの楽しいアクティビティ。会話をするときは、定型文の空欄に単語を当てはめる。
(例) I like ＿. Do you like ＿?
●中学英語
→単語を覚えたり文法を学んだりする。試験では長文もたくさん出題される。
小学校ではゲーム感覚で楽しみながら英語に慣れ親しみます。ところが中学校に入ったとたん、英語が「難しい授業」になってしまうのです。
その結果、授業についていけず英語が嫌いになる、というわけです。
根本的な問題を見落とすな
中１ギャップへの対処法としてよく挙げられるのが、「単語の読み方や文法の基礎を教える」というものです。
もちろん単語や文法は教えないとなりません。けれどもそれを教える１つ前の段階に、中１ギャップの根本的な問題が潜んでいる場合があります。
その根本的な問題を見落としてしまうと、中１ギャップにうまく対処できなくなることがあります。
「英語の中１ギャップ」の根本的な問題とは？
英語が嫌いになってしまう中学１年生は、そもそも下の問題を抱えている可能性があります。
- 「英語にはルール（文法）がある」ということ自体を知らない。
- 「英語はルールを学ぶ教科だ」という認識がない。
これが「英語の中１ギャップ」の根本的な問題です。
「英語にはルールがある」ということ自体を知らなければ、いくらルールを教わっても、それが何を意味しているのかがわかりません。
また、「英語はルールを学ぶ教科だ」ということを知らないまま授業を受けても、つまずいてしまうでしょう。「この授業では一体何が行われているのか」「自分はどこへ向かっているのか」を理解できないからです。
さらに、「ゲームやクイズ、会話を楽しむのが英語という教科だ」と思っている子にとって、中学英語の授業は苦痛に感じられるはずです。
そこで、単語や文法を教える前に、こういう根本的な問題に対処しておく必要があるのです。
どう対処する？
中１ギャップの根本的な問題に対処するには、２つのステップを踏むのがオススメです。
ステップ１. 小学英語と中学英語の違いを説明する
ステップ２. 「文法とは何か」を教える
ステップ１. 小学英語と中学英語の違いを説明する
まず「小学校とは授業の目標が違う」ということを説明しましょう。
〈説明の例〉
小学生の頃は、英語の授業で会話やゲームを楽しむことがよくあったよね。小学校の授業は「楽しみながら英語に慣れる」というのが目標だったんだ。
でも中学校では、授業の目標が変わるよ。「英語の文を読んだり書いたりできるようになる」というのを目指すんだ。
会話もするけれど、文の読み書きにも力を入れる。つまり、小学生の頃とは目指す方向が違うってことだよ。
だから、授業の内容もガラリと変わるんだ。どう変わるかと言うと、「文法」というものを習うんだよ。
上のように説明し、中学英語に対して心構えができるようにしてあげることがポイントです。
ただし「中学英語は難しい」と警告することはオススメしません。「難しい」と言われただけで、英語の授業がイヤになる子もいるかもしれませんからね。
大事なのは「小学校と中学校では、授業の内容が違う」と伝えることです。「難しい」ではなく、あくまで「違う」と説明してあげてください。
ステップ２. 「文法とは何か」を教える
ステップ１では、「中学校では文法というものを習う」と子どもに説明しました。次は「文法とは何か」を教えましょう。
〈教え方の例〉
文法というのは「文のルール」という意味だよ。「文のルール」と言われても、「何それ？」って思うかもしれない。
でもじつは日本語にも「文のルール」があるんだよ。
たとえば「ケーキを食べる」という文を見てみよう。ケーキを食べ終わったら、「ケーキを食べた」となるよね。
「動画を見る」という文の場合、見終わったら「動画を見た」となる。
つまり、終わったことを言うには「た」をつける、というルールがあるんだ。
ふだん私たちが日本語を話すときには、こういうルールに従って文を作っているんだよ。
ルールを意識しているわけではないけれど、じつは日本語のルールをたくさん知っている。そのおかげで会話したり文を書いたりできるんだ。
英語の場合も同じで、ルールがいろいろある。そして、そのルールを覚えれば自分で文を作れるようになる。ルールをたくさん覚えれば覚えるほど、いろんな文を作れるよ。
こういうルールのことを「文法」というんだ。中学校の英語の授業では、文法を学んでいこう。
身もフタもない言い方をすれば、「文法とは文のルールのことで、それを中学校で学ぶ」ということです。
ただ、そんなふうにサラッと言っただけでは、子どももピンとこないでしょう。上のように、日本語の例を挙げながら説明してみてください。
●「英語の中１ギャップ」の根本的な問題
- 「英語にはルール（文法）がある」ということ自体を知らない
- 「英語はルールを学ぶ教科だ」という認識がない
●対策
- 小学英語と中学英語の違いを説明する
- 「文法とは何か」を教える
中１ギャップに陥った子のつまずきポイント
「英語の中１ギャップ」の根本的な問題に対処したあとは、英語の基礎を教えていきましょう。
中１ギャップに陥った子が特につまずきやすいのは、下の２つです。
単語が読めない・書けない
「単語の読み書きができず、授業についていけない」という子は少なくありません。
以前は、中１の授業はアルファベットの練習から始まりました。１学期は単語や簡単な文を書くだけだったので、試験の平均点も高かったものです。
けれども今は違います。中学校では単語の練習にあまり時間をかけません。「小学校で練習してきた」という前提で授業が進むのです。
ところが実際は、小学校でも「単語の読み方や書き方をじっくり教わる」という機会は、あまり多くはありません。
そのため、読み書きができないまま中学生になり「授業の内容を理解できない」という問題が起きてしまいます。
対策は？
対策としては単語の読み書きの練習となりますが、「読み書きの練習」と一口に言っても、やるべきタスクは山ほどあります。
そこで、単語を書いて覚えるのはひとまず横に置いておき、まずは読む練習にフォーカスしましょう。
読む練習と書く練習をいきなり同時に始めるのはオススメしません。
子どもが「自分にはムリ」とあきらめてしまわないように、タスクを小分けにして少しずつ取り組みましょう。
最初は読む練習だけに集中し、子どもに「読めた！」という自信をつけさせることが大事です。手ごたえを得られればこそ、「もっと挑戦してみよう」という気になれますからね。
単語をいくつか読めるようになってから書く練習に入ったほうが、子どものやる気を維持しやすいです。
単語の読み方・書き方（覚え方）を教える具体的な方法については、下の記事をチェックしてみてください。
●英単語の読み方。ほとんど読めない子に読み方を教えるときのコツ
●英単語の覚え方を教える方法。勉強が苦手な子が覚えられない原因は？
一般動詞とbe動詞を使い分けられない
中学生にとって、一般動詞とbe動詞の使い分けは「楽勝！」とはいきません。どの世代にも、苦戦した記憶のある方がいるでしょう。
ですが、とりわけ現在の中学１年生にとっては、これまで以上に難しく感じられるはずです。
というのも一般動詞とbe動詞を同時進行で教わるからです。
一般動詞とbe動詞はルールが異なります。その異なる２つのルールを一度に覚えないとならないのです。
これは例えるなら、アンパンやカレーパンを見たことも食べたこともない人が、２つの作り方を同時に教わるようなものです。
あっという間に２つのレシピが頭の中でごちゃ混ぜになるでしょう。
あんこに玉ねぎを混ぜ込んだり、カレーパンにゴマをトッピングしてみたり……。もはやカオスですね。何を作っているのか、自分でもわからないはずです。
中学１年生も同じです。一般動詞とbe動詞のルールがごちゃ混ぜになり、下のような文を書くことがよくあります。
× I am play tennis.
× I happy.
対策は？
「一般動詞やbe動詞を使うのは、それぞれどんな場合か」を子どもに説明しましょう。
その際、be動詞より先に一般動詞について説明するのがオススメです。
be動詞は日本語にないため、子どもにとって「つかみどころのない存在」です。理解するのは簡単ではありません。
一方、playやreadといった一般動詞は日本語に訳しやすいので、子どももそれほど抵抗なく理解できます。
そこで、まずは一般動詞を使うケースを教え、それを足掛かりにしてbe動詞の使い方を説明しましょう。
〈教え方の大まかな流れ〉
「動きがあること」について言うときは一般動詞を使う、と教える。
↓
一般動詞を使った文を作らせ、一般動詞に慣れさせる。
↓
「動きがないこと」（happy, busyなど）について言うときはbe動詞が必要、と教える。
↓
be動詞の文に慣れさせる。
このように、理解しやすい一般動詞を先に教え、それと比較する形でbe動詞を教えます。
くわしい教え方については、下の記事をチェックしてみてください。
→ 一般動詞とbe動詞の使い分け方や、「主語の後ろには動詞を１つだけ置く」というルールの教え方をご紹介しています。
→「動作がないならbe動詞が必要」と説明する方法を取り上げています。
→「am, are, is, was, wereの使い分け方をどう教えるか」について解説しています。
●Do you～?とAre you～?の使い分け｜中学生への教え方【試験対策】
→ 試験対策としての「使い分けのテクニック」をご紹介しています。
以上、「中１ギャップで英語嫌いになった子をサポートする方法」についてお伝えしました。最後までお読みいただき、ありがとうございます。
